Fondata nel 1966 dal musicista Herb Alpert insieme a Jerry Moss, con sede a Los Angeles, è stata acquisita nel 1990 dalla Polygram ed è quindi confluita in Universal con la fusione del 1999. Spiccano artisti quali Bryan Adams, Sheryl Crow, Sting ed un catalogo che annovera Supertramp, Soundgarden, Joe Jackson e i Police.

La Def Jam (e la sua gemella Def Soul ) è stata fondata nel 1983 ed acquisita nel 1994; è l'etichetta storica dell' hip-hop con artisti quali Public Enemy, Montell Jordan, Jay-Z, Sisqo, Warren G., LL Cool J, Foxy Brown.

leggendaria etichetta fondata da Chris Blackwell nel 1959 ed acquisita nel 1989, con sede a Londra, ha traccciato le linee guide del pop internazionale avendo lanciato in tutto il mondo la musica reggae di Bob Marley ed avendo avuto tra i suoi artisti di punta i Traffic, Cat Stevens, Grace Jones e Tom Waits. Negli anni Ottanta e Novanta ha rinforzato la sua posizione con gruppi quali U2, Cranberries, Pulp, Tricky e Paul Weller.

fondata a Beverly Hills nel 1995 come divisione della Dreaworks SKG (cinema), ha creato un catalogo di culto con artisti come Eels, Elliot Smith, Rollins Band e Morphine. Tra le più recenti acquisizioni figura Nelly Furtado.

una delle più importanti etichette discografiche da 20 anni a questa parte (è stata infatti fondata nel 1980 da David Geffen e da lui rivenduta nel 1990); presenta uno sterminato catalogo prevalentemente rock con artisti di punta come Nirvana, Guns'n'Roses, Beck, Counting Crows, Cher, Asia, Aerosmith, Joni Mitchell, Sonic Youth, White Zombie.

fondata nel 1990 a Los Angeles ed acquisita nel 1996, è ormai tra le più importanti label americane che spazia dall'heavy di Marylin Manson passando per il classico rock di Wallflowers fino allo ska di No Doubt e Smash Mouth ed all’hip hop di Eminem, D-12 e 50 Cent.

fra le più antiche del gruppo pop, essendo stata fondata negli anni '30 a Los Angeles, vanta un catalogo di prestigio con Who, Hendrix, Hooker, Neil Diamond, Lynyrd Skynyrd, Armstrong, Chuck Berry, Steely Dan, BB King.

creata nel 1947 e acquista nel 1960 con basi a Londra e New York ha un'importantissimo roster di stelle fra cui Bon Jovi, Elvis Costello, Metallica ( eccetto USA), Lionel Richie, Elton John, Texas, Roni Size, Hanson. Il catalogo esprime il meglio con Rod Stewart, Allman Brothers, Rush, Tears for Fears e Dusty Springfield.

Nata come indipendente e successivamente acquisita dal gruppo, è la più importante etichetta country americana. Vanta un catalogo di prestigio che comprende Ryan Adams, Lucinda Williams, Lyle Lovett alcuni album di Johnny Cash e la colonna sonora del film “O’ brother where art thou”.

acquisita nel 1972, presenta fra il meglio del country come Johnny Cash, George Jones, Shania Twain, Terry Clark e John Anderson.

Altra rilevante etichetta country che annovera nel suo catalogo artisti quail Vince Gill, Lee Ann Womack e Trisha Yearwood.

l'etichetta che può vantare di aver diffuso e reso popolare la musica black sin dagli anni Sessanta; fondata da Berry Gordy nel 1959 a Detroit ( da cui il nome "motor-town"), ha ricercato e lanciato nel firmamento musicale decine di artisti black (gruppi, solisti, compositori e produttori) fino a creare delle leggende come Temptations, Diana Ross and the Supremes, Stevie Wonder, Smokey Robinson, Commodores, Marvin Gaye. Attualmente annovera Trina Broussard, Queen Latifah, Remy Shand e India Arie.

fondata nel 1924 a Londra ha contribuito alla storia della musica con Andrew Lloyd Weber, Bee Gees, Cure, Abba, James Brown, Velvet Underground, Van Morrison e Eric Clapton.

nata nel 1995 a New York annovera la new soul star Erykah Badu, Cherry Poppin.

vede la luce nel 1993 a Londra e dirige le operazioni globali di tutte le affiliate mondiali che hanno contratti con artisti locali.

è la sede italiana del gruppo, nata a Milano nel 1994 come MCA e divenuta Universal nel 1996; presenta un repertorio locale fra i più prestigiosi con artisti quali Biagio Antonacci, Lorenzo Jovanotti, Zucchero, Gianluca Grignani, Alex Britti, Carmen Consoli, Timoria, Negrita, Gianna Nannini, Neffa, Francesco Renga, Raiz, PGR, Bugo, Tricarico.

è oggi il vero colosso jazzistico mondiale. Comprende infatti più etichette, ognuna con un particolare ambito di repertorio: oltre le tre più importanti sotto elencate, ricordiamo la Decca Americana (incisioni dagli anni '20 agli anni '50), la Blue Thumb (con un occhio di riguardo alla World Music) e la EmArcy records, fondata negli anni '50 da Bob Shad e oggi marchio deputato alle nuove produzioni targate Europa e Giappone.
 
Creatura del grande produttore Norman Granz, nata per fotografare e restituire su disco le atmosfere infuocate dei concerti passati alla storia sotto il marchio "Jazz at the Philharmonic", l'etichetta nasce nel 1944 (pur passando sotto vari nomi prima di approdare al logo definitivo), dando spazio alla crème dei più grandi protagonisti del dopoguerra. Musicisti come (solo per citarne alcuni) Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Lester Young, Billie Holiday e - forse soprattutto - Ella Fitzgerald hanno legato per anni il loro nome al marchio Verve, di certo uno dei più prestigiosi al mondo.

Etichetta nata quarant'anni fa ed entrata nel mito per avere testimoniato il meglio del grande John Coltrane e la nascita della cosiddetta "New Thing": Archie Shepp, Albert Ayler, Cecil Taylor, Pharoah Sanders hanno così siglato le pagine più rappresentative del nascente Free Jazz. In più il catalogo spazia da Coleman Hawkins a Duke Ellington, da Art Blakey a Sonny Rollins, da Charles Mingus al Keith Jarrett degli esordi.

Marchio storico come pochi (creato da Bob Shad negli anni '50), la gloriosa etichetta accoglie oggi quanto di meglio venga creato in Europa, Latinamerica e Giappone, con proposte che spaziano dal jazz nordico all'estremo oriente, dalla Spagna al Brasile. Caetano Veloso, Mari Boine, Niels Petter Molvaer, John McLaughlin ma anche artisti statunitensi come Kenny Barron, Abbey Lincoln, Helen Merrill o Chris Potter sono solo alcuni fra i nomi prestigiosi della scuderia EmArcy.

Fondata una ventina d'anni or sono da Larry Rosen e da Dave Grusin (musicisti e produttori), il marchio è divenuto in breve tempo un punto di riferimento per gli appassionati del genere fusion o, come oggi si preferisce dire, "smooth jazz". Tra i nomi più importanti troviamo George Benson, Michael Brecker, il già citato Dave Grusin e gruppi storici che rispondono al nome di Yellowjackets, Acoustic Alchemy, Rippingtons e Spyro Gyra.

Etichetta vessillo del Nu-Jazz, la norvegese Jazzland ha il suo punto di forza nella sperimentazione di artisti come Bugge Weeseltoft, Eivind Aarset, Sidsel Endresen. Ma non c'è solo elettronica nel caralogo Jazzland: l'etichetta è infatti anche un vero laboratorio per artisti e gruppi che hanno forti radici nella New Thing degli anni '60: Hakon Kornstad, Atomic e altri notevoli esponenti del jazz nordico.

La nascita dello storico marchio risale al 1832 quando fu fondata a Londra da Henry Solomon per produrre strumenti musicali. Nel 1929 i proprietari annunciarono la prima stampa del 78 giri con una incisione della Mayfair Hotel Orchestra. Decca si è sempre distinta per l'eccezionale qualità delle registrazioni e per la vastità del catalogo operistico, probabilmente il più importante a livello mondiale. Tra gli artisti che hanno legato il loro nome all'etichetta inglese: Luciano Pavarotti (esclusivo dal 1968), Sir Georg Solti, Renata Tebaldi, Mario Del Monaco, Joan Sutherland, Mirella Freni, Nicolai Ghiaurov, Leo Nucci, Marilyn Horne, Ernest Ansermet, Wilhelm Backhaus, Vladimir Ashkenazy, Radu Lupu, Riccardo Chailly, Charles Dutoit, Jean-Yves Thibaudet, Renée Fleming, Andreas Scholl, Juan Diego Florez.

La versione in nero (black logo) contraddistingue la produzione crossover di Decca, che negli ultimi anni si è arricchita di un repertorio sempre più articolato con artisti quali Bond, Ute Lemper e Dominic Miller. Il repertorio crossover comprende inoltre le colonne sonore originali di film di grande successo quali Il Gladiatore e Braveheart.

A partire dagli anni Settanta Decca ha creato e sviluppato questa prestigiosa etichetta dedicata a incisioni con strumenti originali. Artista di riferimento per questo repertorio è Christopher Hogwood, seguito negli anni successivi da altri grandi interpreti quali Philip Pickett e Christoph Rousset.

La Deutsche Grammophon Gesellschaft fu fondata nel 1898 ad Hanover da Emile Berliner, inventore del grammofono. Da allora la prima fabbrica al mondo di dischi è diventata un riferimento per tutti gli appassionati del genere classico e l’etichetta gialla sinonimo di musica di alta qualità. Oggi l’etichetta leader nel mondo per la musica classica è rappresentata dal gruppo Universal Music in più di 40 paesi e vanta gli artisti più importanti del panorama internazionale. Per citarne solo alcuni: Claudio Abbado, Pierre Boulez, Gidon Kremer, Wilhelm Kempff, Anne-Sophie Mutter, Maurizio Pollini, Myung-Whun Chung, James Levine, Arturo Benedetti Michelangeli, Placido Domingo, Dietrich Fischer-Dieskau, Leonard Bernstein, Michail Pletnev, Vladimir Horowitz, Carlo Maria Giulini, Ivo Pogorelich, Hilary Hahan, Martha Argerich e, naturalmente, Herbert von Karajan.

È l’etichetta che Deutsche Grammophon ha dedicato alla musica antica, con un’offerta musicale di eccezionale qualità. Tra gli artisti più significativi: John Eliot Gardiner, Karl Richter, Trevor Pinnok, Musica Antiqua Köln, Paul McCreesh e Marc Minkowski.

Etichetta della famiglia Deutsche Grammophon dedicata a progetti crossover e di world music, tra cui anche colonne sonore originali di film quali Frida e Diari della motocicletta.

Nata all'interno dell'omonimo colosso dell'elettronica, la Philips è la più giovane delle etichette classiche del gruppo Universal. Avvalendosi di artisti di grandissimo spessore, la Philips si è sempre distinta per la cura delle registrazioni e per la ricercatezza delle proposte musicali, a partire dalla musica da camera per poi estendersi a tutti i generi della musica classica. Tra i nomi di punta del suo catalogo: Sviatoslav Richter, Jessye Norman, Valery Gergiev, Arthur Grumiaux, Bernard Haitink, Sir Neville Marriner, I Musici, , Seiji Ozawa, Riccardo Muti, José Carreras, Claudio Arrau, Alfred Brendel, Sir Colin Davies, Trio Beaux Arts, Frans Brüggen, Il Quartetto Italiano, Viktoria Mullova.

Accord è specializzata nel repertorio di area francese dal barocco al contemporaneo. Permette inoltre, attraverso le sue pubblicazioni, la riscoperta di rarità di notevole interesse (per esempio, opere di Alfano e Respighi e alcune incisioni del pianista Nikita Magaloff).

Il marchio di fabbrica che contraddistingue alcune delle più fortunate produzioni realizzate in esclusiva per il mercato italiano. Per fare solo qualche esempio: Celtic Stars (nei tre doppi CD: Eternal Moods, Magic Legends, Mystic Waves), le collezioni dedicate a Richard Clayderman e James Last, la serie Celtic Discovery (20 CD).